“要領ヨシオ”さんは、まずは選挙に出馬するにはどんなものを用意すれば良いのか、自分で情報収集をしてみようとインターネットで『選挙用品』と検索してみました。
すると、いくつかのホームページが見つかりました。中には、選挙用品を専門に扱う会社もあります。
必要な選挙用品は、ポスターや名刺だけではないことも分かってきました。
１社だけでは相場が分からないので、気になった数社から資料を取り寄せました。

翌日から資料が届き始めました。
ほとんどの会社から無料でカタログが届き、さっそく比較しながら見てみることにしました。その中の1社『選挙用品ドットコム』は、カタログと一緒に先輩議員の体験記を届けてくれました。はじめて選挙に出る要領ヨシオさんにはとても参考になりました。もう一度、その会社のホームページを良く見てみると『お客様の声』として“イメージ通りの出来栄え！”“スタッフの対応が良かった”等、利用した方の感想が書いてありました。
　しかし、心配なのは通販であることです。会社の存在自体もよくわかりません。担当者と顔を合わせることなく、キチンと商品が届くのでしょうか？

そこで、要領ヨシオさんは電話をしてみました。
「すみません。選挙に初めて出馬を考えているのですが、正直、選挙のことはよくわかりません。どのようなものをどれだけ準備すればいいのでしょうか？」
「ご安心下さい。市町村議など選挙の種類によって法律も用品も異なりますので、詳しくお伺いしてから、当社で必要なアイテムをご提案致します」
要領ヨシオさんは、選挙の種類や選挙区、告示日などの詳細を電話とメールで送りました。

するとすぐに、見積りと提案がメールで送られてきました。
そしてすぐに電話がかかってきて説明をいただきました。
内容を確認して、即決でした。電話の対応やメールでのレスポンスの速さ、そして価格の安さでヨシオさんは、選挙用品ドットコムにお願いしようと決めました。
「大丈夫なのか？」
心配してくれる支援者もいましたが、問合せの段階での知識の豊富さに加え、質問や提案・対応など、不安の尽きない初出馬の自分にとって、味方であるように心強い存在に感じられたので、大丈夫だと確信していました。

翌日以降、疑問点などの問い合わせもスムーズに進みました。
頼みたい用品も固まったので、早速、直近に必要な「のぼり旗」「名刺」「立札看板」と併せて、一番重要とされている、ポスターのデザインをお願いすることにしました。「メインで訴えたいのはお写真ですか、お名前ですか？それともキャッチコピーでしょうか？」担当者は、選挙戦略やＰＲの仕方を熟知しているので、質問に答える形式で話がスムーズに進みました。「写真はまだ用意してないのですが、撮影するときのポイントとかありますか？」「プロフィールを持参して、カメラマンへご自身の人柄を伝えてから撮影されると良いですよ。表情はキャッチコピーに合わせたものがベストです。ご用意して頂く写真はバストアップのものですが、チラシやはがきで全身写真を使用される場合は併せてご用意下さい。」写真を撮る時のポイントも教えてもらったので、早速、事前に調べておいた写真スタジオへ行き、納得のいく写真を撮影してもらうことが出来ました。

写真を送付した翌日、早速デザインが送られてきました。
電話での質問に簡単に答えただけでしたが、複数パターン用意してくれていました。「お名前を重視したパターンと、キャッチコピーが目立つパターンなど3案をとりあえずご検討材料として、用意させていただきました。メール添付をご覧ください」
なんとなく思い浮かべていたイメージを伝えただけなのに、しっかりと意図が汲み取られていて、どちらも惹きつけられるデザインになっていました。どのパターンも捨てがたく、迷ってしまいます。

自分が思っていたイメージ通りのデザインではあるものの、プロのデザインを見てインスピレーションが沸き「もっとこうしたい！」という思いが強くなりました。「この文字を大きくしたい、右に移動すればどう見えるかな？」「この部分は色を変えてみたいな。」色々と無理を言っているのかもしれないと思いつつ、ヨシオさんは正直な自分の気持ちを担当デザイナーに考えていることを話しました。話し終わった後に、考えが変わってしまい、別の指示をお願いすることもありました。それでもデザイナーは、真摯に話を聞いてくれました。時には「そのご要望は有権者の視点がブレますので選挙ＰＲに有効ではありません。そうだ！○○としてはいかがでしょう。ヨシオさんの想いをより強力に伝えることができます。早速、案を作ってみますね。」と、要望をそのまま鵜呑みするのではなく、もっと深く掘り下げて修正したデザインを、当日か遅くとも翌日には送ってくれました。

営業マン経由ではなく、デザイナーと直接話すことができるのは、とても助かりました。何度かやりとりをしているうちに、実際にデザイナーとダイレクトに繋がることは、仕事がスムーズに進むことだと気づきました。有権者に想いを伝えているかのような質問の内容で、それがすぐにポスターのデザインに反映されていくことで、ヨシオさん自身の軸も具体的でブレないものになりました。デザインで特に感心したのは、構成と写真の補正でした。構成はシンプルながら必要なところは主張しています。写真は、シャープで温かい仕上がりでした。ひげが気になったので、薄く見えるようにお願いをしたら、当日には補正された写真が送られてきました。とてもきれいにできているので、名刺にも使うことにしました。

「あ、そうだ！」
ヨシオさんは、名刺だけではなく、選挙運動で必要な「後援会入会案内」や「公選はがき」など、自分の活動で必要だと思う用品も追加で頼み、その写真を使うことにしました。すべて、ポスターのデザインに合わせて作成してもらえるため、統一感のあるアイテムが出来上がるたびに自分の名前が知られていく気がして、うれしくなりました。公職選挙法にも長けているので、こちらが希望を伝えた時に「あの、この部分の表現はNGですので、○○という表記に替えてご検討頂いてはいかがでしょうか？」と教えてもらえることもありました。
不安な時や、またそうでない時でも、個別・具体的な案件については担当のデザイナーさんが直接、選挙管理委員会へ確認をとり、確かな情報を伝えてくれるのも、選挙用品を専門に扱っている会社の強みだと感じました。もはや、“業者”ではなく、“頼れるパートナ−”という気さえしていました。

印刷物のほかにも、同時進行で政治活動に使用する「本人たすき」や「のぼり旗」、後援会事務所用の「立札看板」、また、スタッフ用品やその他細々とした用品など、必要だと思うものはすべてお願いしていました。ヨシオさんのスケジュールを見超して納期の優先順位を提案してもらったので、余裕を持って準備することができました。１業者に一括でお願いすることで、用品ごとにデザインなど同じことを説明しなくても良いし、担当と連絡が取れないということもないので、時間を無駄にすることなく、政治活動や選挙活動に専念できました。一括でお願いしたので、多少のサービスやムリも快く聞いてもらえました（笑）。
そして何より、選挙用品と関係のない選挙法なども相談頂き、今まで違反、注意を受けることなくスムーズに活動ができました。統一感のあるデザインの効果か、すぐにヨシオさんだと認識してもらえているようで、駅立ちをしていると「毎日頑張っているね！」と声をかけて頂くことが日ごとに増え、ますます活動に力が入るのでした。

いよいよ告示日が近づき、選挙管理委員会での事前審査日となりました。選挙管理委員会では、ポスターのサイズを慎重に測っています。ヨシオさんも出来上がったポスターをチェックしてもらいました。ポスターが出来上がったとき、担当者から、
「法廷内サイズを1mmでも超えてしまうと違反になってしまいますので、1mm小さく仕上げています。」と、事前に聞いていたので、審査は何の問題もなく通りました。審査官は、「法廷内サイズを超えなければ、ポスターは円でも三角でもいいのですよ」と、形に規制がないことをマメ知識として教えてくれました。

選挙運動中、ふと、ポスターの掲示板の前で立ち止まり、有権者の話を聞いていました。
「このおじちゃん、かっこいいね！」
「そうだね。やる気がある人そうだね。」
ん!?「おじちゃん？」という言葉は気になりましたが（笑）…
選挙は公約が大切なことはわかっています。しかし、自分の分身である選挙ポスターなどは、有権者の評価に直結します。ヨシオさんは、ポスター制作中にデザイナーから、「子どもとお年寄りに好まれるポスターがいいですよ」と提案されたことを思い出していました。
出来上がった選挙用品は評判が良く、自身の活動もボランティアの方々の士気も高まり一体感が生まれ、最高の盛り上がりを見せて拡大していきました。初めての選挙で、色々なトラブルはありながらも何とかチームで乗り越えることができました。
それは、良いポスターが良いチームの雰囲気を作り出してくれたのかも知れません。ヨシオさんは、選挙中盤から背中に追い風を感じ、一気に最終日まで仲間と共に駆け抜けました。

色々あった選挙期間でしたが、無事に、投票日を迎えることができそうです。

投開票日前、疲労感はありますが、やりきった充実感と明日への期待で今夜は眠れそうにありません。